Владимир Алексеевич Гиляровский родился 26 ноября 1853 года в Вологодской области. Когда мальчику было 8 лет, умерла мать, что во многом предопределило его дальнейшую судьбу. С 10 лет он, оставив гимназию, скитался по свету, перепробовав множество профессий (актёр, циркач, пожарный, рабочий на заводе и т. п.).
Во время Русско-турецкой войны добровольно ушёл в солдаты.
В 1881 году поселился в Москве, где начал писать статьи для журналов. Вскоре он становится "королём репортёров". Писал о самых значительных событиях в столице. Гиляровский хорошо знал Москву - как высший свет, так и Хитровку, приют для нищих и уголовников. Кроме того, он прекрасно разбирался в архитектуре и истории Москвы. Его чтили Куприн, Шаляпин, Бунин, Чехов и другие знаменитые современники.
Гиляровский писал очерки, рассказы, стихи. В 1885 году вышли первые рассказы: "Обречённые", "Человек и собака", в 1887 году - "Трущобные люди", в 1922 году - поэма "Стенька Разин". Книга "Москва и москвичи" (1926) - самое известное произведение писателя, в ней он в довольно увлекательной форме изобразил жизнь Москвы 1880-1890-х годов.
В конце 20-х годов писатель обращается к мемуарам - книги "Мои скитания" (1928), "Записки москвича" (1931), "Друзья и встречи" (1934), в которых он вспоминает о встречах со знаменитыми людьми, а также книга "Люди театра", опубликованная уже после смерти Владимира Алексеевича, в 1941 году. Умер В. Гиляровский в Москве 10 октября 1935 года.
