10 тайн Охотника на демонов

Продолжение данной истории - Северный путь
Приквел ко всему циклу - Боги и тени

ЕСТЬ СПОЙЛЕРЫ

Мир: Мидгард. Условно 16-17 вв. Огнестрельное оружие не изобретено.
Герой: Николас Комри - охотник на демонов.

На северном и южном полюсах этого мира расположены червоточины. Никто не знает, куда они ведут. Известно лишь, что когда на горизонте появляется северное сияние, червоточины рождают на свет нового демона. Чтобы защитить своих подданных, боги земли, воды, огня и ветра одалживают людям частичку своей силы. Так возникает орден Стражей. Проходят тысячелетия. Имена старых покровителей истираются из памяти. Теперь люди славят нового Единого бога, а Стражей сжигают на кострах за колдовство и ересь бывшие товарищи по мечу, принявшие голубой капюшон и звание Защитников Паствы.
Чтобы выжить во время гонений семейству Комри приходится принять новую веру и отказаться от наследия Стражей. Дар их начинает угасать из поколения в поколение, пока от него не остаются лишь жалкие крохи. Несмотря на это они продолжают хранить клятву предков и все так же по достижении шестнадцати лет отправляют младших сыновей на Охоту Стражей, правда, живым с нее никто не возвращается.
Николасу не повезло родиться младшим в этой семье. С детства он чувствует себя чужаком среди родных. Он слышит и видит то, что недоступно другим. Предметы вокруг него двигаются сами по себе. Отец замечает необычные способности мальчика и в надежде, что это поможет Николасу пройти испытание Стражей, просит друида взять его в ученики. Мальчику едва минует четырнадцать, когда к его наставнику приходит прорицательница и велит немедленно отправить Николаса на Охоту Стражей, конечной точкой которой будет Священная долина на другом краю света.
Николас совершает долгое и опасное путешествие на восток. В пути он сражается с демонами, посещает таинственные, скрытые от глаз простых смертных места, встречает людей, которые все еще чтят память о славных деяниях Стражей. Через два года Николас достигает Священной долины и узнает о гибели своей семьи. Поняв, что дома, куда он мечтал вернуться все это время, уже нет, Николас решает отправиться в страны, где до сих пор исповедуют старую религию. В Храме Ветров он находит приют и встречает первую любовь. Но счастье длится недолго. В его возлюбленную вселяется дух Снежной ведьмы. Она крадет из храма Небесный клинок и погибает от наложенного на него проклятия. Убитый горем, Николас покидает храм и уносит с собой зловещее оружие.
Он едет обратно на запад через земли кочевых племен, мудрых говорящих птиц и крылатых лошадей и попадает в осажденный Защитниками Паствы город. Там Николас узнает, что его семья была убита по приказу Магистров. Избегая преследования Защитников, он попадает в плен копании Норн, которая якобы помогает людям с даром из семей Стражей, но на самом деле вербует солдат для борьбы с единоверцами. Николас оказывается ключевой фигурой для их политических игр, так как его род считается одним из самых древних и влиятельных. Компания Норн вынуждает Николаса поступить к ним на службу.
Его направляют в южную провинцию, где он во главе небольшого отряда сражается с единоверцами, чьим предводителем оказывается таинственный демон, обладающий небывалой силой. Николас побеждает его с помощью Небесного клинка, но сам погружается в летаргический сон, и всем кажется, что он умер. Благодаря этому ему удается избавиться от преследования Защитников Паствы и обрести хотя бы частичную свободу от компании Норн, которая позволяет ему поселиться под чужим именем в свободных городах на севере.

111