3

Сначала я вообще ничего не хотела писать по этом поводу, но, кажется, надо.
В общем, братцы кролики, начала я читать совсем недавно книжку. Пол Ди Филиппо "Стимпанк". Собственно, меня подкупило название. Ведь это страсть, как интересно! - подумала я, открывая первую страницу. Но…
Книга состоит из трех повестей. "Виктория", "Готтентоты", и "Уолт и Эмили". Я прочитала первую. Итак, что она из себя представляет:
Англия XIX век. Альтернативная реальность собственно, тот самый стимпанк. А как прекрасно все начиналось!
"Мерцающий свет газовых рожков, шипящих по стенам уютного увешанного картинами кабинета, озарял этот механизм по всей его длине, придавая ему зыбкий маслянистый блеск. За пышными гардинами больших окон царствовал насыщенный холерой лондонский туман: густые клубы раскручивались и расползались наподобие византийских заговоров. Тоскливый бесприютный перестук копыт упряжки лошадей, влекущих последний омнибус линии Уимблдон – Мертон – Тутинг, доносился в кабинет едва-едва, усиливая ощущение приятной уединенности от всего мира".
Атмосферно, не правда ли? Собственно, "механизм" - это хитроумное приспособление - помесь авторучки, печатной машинки и еще чего-то. В общем, девайс для письма. Интригует…
Космо Каупертуэйт - ученый-изобретатель, собственно, автор сего чуда техники, сосредоточенно пишет свой дневник… И мы тут же узнаем про - о, ужас! - саламандру, модифицированную некими "формулами роста" до человеческого обличия. Женщина-животное - с "маловыразительной, но магически привлекательной физиогномией, "божественным влажным эпидермисом", "тонкими, едва перепончатыми пальцами" и… Привет химерам, короче. А знаете, что самое интересное? Ее зовут Виктория… да-да, в честь королевы, хотя Каупертуэйт признавать это не желает.
Создание помещено в бордель мадам де Малле. Собственно, ни для кого не секрет, чем занимаются в подобных заведениях… И да, наша необыкновенная В. обслуживает самых требовательных клиентов и, по словам очевидцев, "просто расцветает от физического внимания".
Предаться воспоминаниям всласть, однако, не позволяет внезапный визит Уильяма Лема - премьер-министра и любовника в одном лице "хорошенькой девятнадцатилетней королевы Виктории". За кружкой шэндигаффа он поведал ученому о трагедии: королеве сбежала! А до коронации остается… ой, не помню, сколько там остается, но очень мало. Ее надо найти - это понятно, но что делать сейчас? И Уильям делится с Космо одной идеей: а не отправить ли на трон саламандру? Все-таки, у них такое удивительное сходство! Каупертуэйт удивлен, но, тем не менее, соглашается…
Викторию тайно переправляют из борделя в Букингемской дворец. Но… животное остается животным! Причем, за ней нужно тщательно ухаживать, как за организмом, весьма требовательным. Кормить наисвежайшими мухами… Получится ли скрыть от народа страшную тайну? Удастся ли найти настоящую королеву за весьма короткий срок?
Такие мысли занимают Космо день за днем, пока он и его слуга Коготь ежедневно бродят по самым смрадным улицам Лондона, пытаясь найти девушку… В ходе своих расследований, ученый находит "даму сердца" - Оттолин Корнуолл, имеющую свою школу для девушек, которые уже отчаялись найти в этой жизни хоть что-то хорошее. Дама красива, умна, также интересуется наукой. Он даже пишет ей письмо, в котором признается в своих чувствах, но Отто отвергает его. В чем же причина? Не любит, или предпочитает нечто иное? Увы, второй вариант. Космо убеждается в этом, когда обнаруживает барышню в заведении мадам де Малле с одной прекрасной девушкой.
Наш герой раздавлен, кажется, ничего не осталось. Где смысл жизни? Судьба сыграла с ним злую шутку, согрев сердце взглядом женщины, которая никогда не будет с ним по своим убеждениям. Виктория еще не найдена, саламандра продолжает жить в Букингемском дворце…
Отчаявшись, он идет по коридору… и тут его осеняет! Ведь, как-то раз, сама мадам предлагала попробовать ему "нечто особенное". "Такой шанс выпадает раз в жизни" - говорила она. Может…?
Космо со всех ног бросается в комнату, в которой раньше обитала его питомица и что же он видит? На кровати, весьма в откровенной позе лежит молоденькая королева. Что это значит???
- "Уильям сам поместил меня сюда" - ответила Ви. - "Он сказал, что здесь я смогу приобрести нужные мне связи. Ты знаешь, сколько ко мне приходит писателей, художников? Это так интересно! Да, я здесь по доброй воле" - добавляет она.
Вот так-то братцы…
Обескураженный Каупертуэйт поведал молодой королеве о лже-Виктории. И вот сюрприз! - она ничего об этом не знала. Да, мистеру Лэму придется долго объясняться. Ученый крался по темным коридорам дворца, следуя инструкции, которую ему дала Виктория. И вот он уже перед спальней королевы…
Войдя без стука, он узрел картину: обнаженный Уильям лежит вместе со скрытожаберником, в весьма недвусмысленной позе. "Когда "гуляка" увидела Каупертуэйта, она испустила радостное кваканье и соскользнула на пол. Ее абсолютно безволосая фигура сочетала характерные признаки млекопитающих и амфибий в неземной красоте".
Космо рассказал обманщику, что обо всем знает, но… ответ потряс его сильнее всего.
– "Нет, не забирайте ее! Вы правы. Это ваше создание свело меня с ума. С той самой секунды, как я в первый раз увидел ее у де Малле, меня убивала мысль, что ею наслаждаются и другие. Отсутствие королевы, давно подготовленное, представилось мне превосходным предлогом заполучить тритоншу для себя. Теперь я не могу без нее жить!"
Что же из этого следует? План был продуман до мелочей. Действительно, сделать это нечто человекоподобие коронованной особой - просто прекрасный способ заполучить существо для удовлетворения своей похоти. Так думал Уильям Лэм.
Сквозь десятилетия…
"...когда та же столичная магистраль, задрапированная лиловыми и белыми полотнищами (Виктория в завещании указала, чтобы черных полотнищ, которые она не терпела, не вывешивали), была заполнена плачущими толпами, глядящими, как влекомый лошадьми пушечный лафет с коротким гробом престарелой королевы медленно движется от вокзала Виктории к Паддингтонскому вокзалу на своем пути к мавзолею в Виндзоре".
"Среди скорбящих виднелась согбенная фигура, одетая в черное, с лицом, скрытым под вуалью от любопытных глаз. Ее сопровождал лысый старец с лицом, как полная луна. Он опирался на трость с тончайшей линией сопряжения, намекавшей на ее смертоносную начинку".
- "Женщины ничего не забывают" - задумчиво произнес Коготь Макгрош. "Словно в безмолвном согласии Виктория откинула вуаль и проглотила пролетавшую мимо муху".
Я не могу сказать, что данная повесть мне совершенно не понравилась. Нет, в ней есть что-то… необычное. Но мой мозг взорван и я не хочу читать остальные произведения.
И да, стимпанка там практически не было. Что очень и очень огорчает.

4 из 10.