Сразу после Октябрьской революции в Петрограде 16 ноября орган власти Донецко-Криворожской области - исполком местных советов - принял официальную резолюцию: «Развернуть широкую агитацию за то, чтобы оставить весь Донецко-Криворожский бассейн с Харьковом в составе Российской Республики и отнести эту территорию к особой, единой административно-самоуправляемой области».

17 ноября пленум облисполкома отверг ІІІ универсал Центральной рады, заявившей претензии на Донецкий и Криворожский бассейны, и потребовал проведения референдума по вопросу самоопределения края.

В феврале 1918 года на территории Донецкого и Криворожского бассейнов была провозглашена Донецко-Криворожская советская республика (ДКСР) в составе РСФСР.

Созданию и провозглашению этой республики предшествовал Первый областной съезд Советов рабочих депутатов Донецкой и Криворожской областей. Он проходил с 25 апреля по 6 мая 1917 года в Харькове. На съезде было принято решение об административном объединения Харьковской и Екатеринославской губерний, Криворожского и Донецкого бассейнов. Область разбили на 12 административных районов, в каждый из которых входило 10-20 местных советов. Интересно, что автономию Донецко-Криворожской области, а затем советской республики часть большевиков, в том числе В.И. Ленин, не поддерживала. Но руководство Советской России де-факто признало Донецко-Криворожскую республику и вело официальную переписку с её органами.

18 февраля после того, как 12 февраля 1918 года была провозглашена Донецко-Криворожская республика со столицей в Харькове, в Харьков поступило письмо из секретариата ЦК РСДРП(б) за подписью Елены Дмитриевны Стасовой: «Уважаемые товарищи... Приветствуем вас за ту последовательную линию, которую вы провели при формировании СНК».

В состав Донецко-Криворожской республики вошли территории Харьковской и Екатеринославской губерний (целиком), часть Криворожья Херсонской губернии, часть уездов Таврической губернии (до Крымского перешейка) и прилегающих к ним промышленных (угольных) районов области Войска Донского, город Шахты и по линии железной дороги Ростов - Лихая (фактически всё Левобережье). Сейчас это нынешние Донецкая, Луганская, Днепропетровская, Запорожская области, а также частично Харьковская, Сумская, Херсонская и Николаевская.

В республике была национализирована крупная промышленность - в частности, металлургические заводы, ликвидированы акционерные общества, национализированы шахты и рудники.

После того как 27 января 1918 года представители Центральной рады подписали сепаратный мирный договор (Брестский мир) с Германией и Австрией и началась оккупация Украины австро-германскими
войсками, руководство ДРСР настаивало на том, что существовала граница между УНР и ДРСР. А посему оккупационные войска, приглашённые киевским правительством, не могли входить не на украинскую территорию. Но тогда правовые акты уже мало кого интересовали.

Интересно, что, когда началось наступление немцев, председатель правительства - Артём (Фёдор Андреевич Сергеев) - послал ультиматум императору Вильгельму II. Глава правительства предупреждал, что в случае нарушения границ Донецко-Криворожской советской республики, которая никакого отношения к Украине не имеет, республика будет считать себя в состоянии войны с Германией. Для отпора оккупационным войскам был организован набор добровольцев в Красную армию Донбасса. Из-за неравенства сил, однако, вооружённые отряды Донецко-Криворожской республики были вынуждены отступать.

В связи с продвижением немецких войск в первых числах апреля правительство Донецко-Криворожской республики было вынуждено переехать в Луганск. Так Луганск стал столицей Донецко-Криворожской советской республики.

В мае 1918 года украинские и австро-германские войска полностью заняли территорию Донецко-Криворожской советской республики, которая таким образом фактически прекратила существование.

Правительство ДКСР было вынуждено временно эвакуироваться на территорию РСФСР в Царицын. Но вернуться в независимую Донецкую республику им уже было не суждено.

Вместе с немцами в Харьков вступил Запорожский корпус под командованием полковника Украинской народной республики Петра Фёдоровича Болбочана. C мая 1918 года в Харькове была утверждена власть гетмана Скоропадского.

27 августа 1918 года Советская Россия и Германия подписали дополнительный договор, одним из пунктов которого Донбасс был объявлен временно оккупированной немецкой территорией. В ноябре 1918 года, после того как Германия и Австрия признали своё поражение в Первой мировой войне, их войска начали покидать оккупированные территории.

18 ноября 1918 года Запорожский корпус, стоявший в городе и служивший с мая 1918 года гетману, объявил в городе власть Директории Украинской народной республики. Во главе корпуса продолжал оставаться бывший офицер Русской императорской армии, затем полковник армии УНР Пётр Фёдорович Болбочан. В июне 1919 года он попытался свергнуть правительство Украинской народной республики, но был арестован и расстрелян.

В декабре 1918 года в Харькове была фактически восстановлена власть Советов...

17 февраля 1919 года по предложению В.И. Ленина было принято постановление Совета обороны РСФСР о ликвидации Донецко-Криворожской советской республики (Кривдонбасса). Казалось бы, история новороссийской республики в составе России завершилась раз и навсегда.