После того как 15 июня 1917 года Центральная рада провозгласила автономию Украины в составе России, возник спор между Временным правительством и Центральной радой о распространении юрисдикции последней не только на земли Малороссии, но и на Новороссию.

Но Временное правительство посчитало, что новое образование под называнием «Украина» не может заменить исторически сложившуюся Малороссию. И потому в Киев сообщили, что Украиной могут называться только четыре губернии Малороссии. Но Центральная рада продолжала настаивать и на всех губерниях, и на присоединении Новороссии. Ещё Центральная рада требовала от России ни много ни мало Черноморскую и Ставропольскую губернии в полном составе, Кубань, Крым, Таганрогский округ, четыре уезда Воронежской и один уезд Курской губернии.

Узнав об этом, к Временному правительству обратилось руководство совета Съезда горнопромышленников юга России с настоятельным требованием ни в коем случае не допустить передачи «южной горной и горнозаводской промышленности основы экономического развития и военной мощи государства» под контроль «провинциальной автономии и, может быть, даже федерации, основанной на резко выраженном национальном признаке». В письме от 1 августа указывалось: «Весь этот район как в промышленном отношении, так и в географическом и бытовом представляется совершенно отличным от Киевского. Весь этот район имеет своё совершенно самостоятельное первостепенное значение для России, живёт самостоятельною жизнью, и административное подчинение Харьковского района Киевскому району решительно ничем не вызывается, а, наоборот, как совершенно не отвечающее жизни, такое искусственное подчинение только осложнит и затруднит всю жизнь района, тем более что это подчинение диктуется вопросами не целесообразности и государственными требованиями, а исключительно национальными притязаниями руководителей украинского движения».

4 августа 1917 года комиссия Временного правительства направила генеральному секретариату (правительству) Центральной рады «Временную инструкцию», согласно которой правомочность генерального секретариата всё же распространялась лишь на пять из девяти заявленных губерний. А именно Киевскую, Волынскую, Подольскую, Полтавскую и Черниговскую, да и то за исключением нескольких уездов.

Но очень скоро генеральный секретариат (правительство) Центральной рады в Киеве в полной мере воспользовался результатами и неразберихой большевистской Октябрьской революции 1917 года.