Сочетание справедливости и милосердия воспевалось на разные лады в разных странах и культурах, и, хотя государям регулярно напоминали об их обязанности карать зло (чем, впрочем, они так же регулярно и занимались), действия любой государственной машины в какой-то момент останавливалось - или приостанавливалось - из-за того, что невозможно было обойтись без милосердия. Как говорит героиня шекспировской "Меры за меру":
Поверь мне,
Что никакие атрибуты сильных -
Царю - корона, меч - наместнику,
Жезл - маршалу и мантия - судье -
Не могут им придать такого блеска,
Как милосердье!