В1839 г. Англия напала на Китай, чтобы принудить его к импорту опиума, который был одним из самых прибыльных товаров Ост-Индской компании. Поражение Китая в 1842 г. стало триумфом наркоимпериализма. Означало ли это, что его следующей жертвой должна была стать Япония? Когда в 1853 г. к берегам Японии подошли корабли американской эскадры под командованием коммодора Перри, потребовавшего упразднить ограничения на внешнюю торговлю, казалось, что на этот вопрос будет дан положительный ответ. Япония не имела современного военно-морского флота, и ее правительство вынуждено было принять ультиматум и подписать договора с США, Англией, Францией и Россией. Необходимость создания в Японии адекватных вооруженных сил была очевидной.