В 1580 году Мишель де Монтень опубликовал свою книгу «Опыты», наполненную личными историями и наблюдениями и надписанную весьма откровенно. С тех времён люди читают эссе об интересующих их вещах и явлениях, даже если они до того не подозревали, что они их интересуют.