Биткоины не настолько анонимны, как принято считать. Технология подразумевает, что каждая транзакция должна фиксироваться в общедоступной цепочке блоков, чтобы одни и те же биткоины не использовались несколькими людьми. Иными словами, если я расплачиваюсь биткоинами прямо из своего кошелька, попоняя свой счет на сайте Silk Road, в цепочке блоков сохранится информация об этой транзакции. Моя конфиденциальность не оказывается под угрозой, потому что никто не знает, что мой биткоин-кошелек принадлежит мне. Однако люди выяснили 204, что с помощью тщательного статистического анализа данных о транзакциях, некоторые операции можно рассекретить. А если вы пополняете свой биткоин-кошелек и выводите из него средства, пользуясь своим реальным банковским счетом, как поступает большинство людей, включая меня, все ваши транзакции и вовсе перестают быть анонимными. Они указывают на вас, как если бы вы расплачивались непосредственно банковской картой.
Поэтому разработчики придумали технологию «смешивания». Я отправляю свои биткоины в центральный кошелек, в котором объединяются сразу несколько транзакций разных пользователей, они перемешиваются, а затем биткоины пересылаются дальше, в пункт своего следования. Теперь в моем кошельке Silk Road столько биткоинов, сколько я отправлял, но это не те же самые биткоины, которые ушли с моего основного кошелька, поэтому меня нельзя отследить. Это невероятно хитрая система, которую можно приравнять к «отмыванию» денег в микромасштабах. Но у нее те же слабые стороны, что и у централизованной системы эскроу: нужно доверить свои деньги третьему лицу. Более того, этот сервис взимает небольшую плату за пользование. Поэтому другие разработчики работают над созданием бесплатных, общедоступных сервисов для смешивания. Примерно так же работает сервис CoinJoin 205, с тем исключением, что там нет центрального денежного пула: несколько анонимных пользователей отправляют платежи на временный адрес, где они смешиваются и пересылаются дальше только тогда, когда все одобрили свои транзакции.