За ті чотириста років, що минули відтоді, коли вперше були продані й куплені акції, фінансові бульбашки виникали одна за одною. Знову і знову ціни на акції злітали до необґрунтованих висот, після чого неодмінно падали вниз. Знову і знову цей процес супроводжувався шахрайствами, коли недобросовісні інсайдери намагалися нажитися на наївних новачках. Ця схема настільки відома, що її можна розбити на п'ять етапів:
1. Зсув: Через зміни в економічних обставинах створюються нові можливості для отримання прибутку деякими компаніями.
2. Ейфорія чи надмірний продаж: У відповідь на це запускається процес, коли через очікування великих прибутків швидко зростають ціни на акції.
3. Манія чи бульбашка: Перспектива легкого заробітку капіталу приваблює інвесторів-початківців і шахраїв, котрі прагнуть видурити в них гроші.
4. Знесилення: Інсайдери помічають, що прибутки не зможуть виправдати надмірні ціни акцій, і заробляють, розпродаючи їх.
5. Відраза або зневіра: Коли ціни на акції падають, непосвячені новачки різко в паніці кидаються на вихід, через що будь бульбашка одразу ж лопається.