Торф — уникальная субстанция. Он состоит из гниющих и сгнивших растений, а также
останков животных и насекомых, и большинство населяющих землю бактерий и насекомых
существовать в нем не могут. Данная среда для них враждебна. Помещённые в него
органические вещества благодаря низкому содержанию кислорода и высокой кислотности,
напоминающей уксус, подвергаются эффективному дублению, как образцы в лабораторном
сосуде. На севере в болотных торфяниках найдены сохранившимися огромные туши мамонтов с
бивнями. Трупы людей сотни лет лежали в торфе неповреждёнными вопреки всем законам
природы. В пятидесятые годы двадцатого века в деревне Толлунд в Дании обнаружили труп
мужчины с верёвкой на шее, который настолько хорошо сохранился, что поначалу решили, будто
это жертва недавнего преступления. Потом выяснили, что человека действительно убили, но чуть
ли не тысячу лет назад.
Но свойства, делающие торф благом для археологов, криминалистам вредили, существенно
затрудняя определение точного времени наступления смерти.