Лучший роман Т.Гарди

Я читал Гарди очень-очень давно, читал "сосисками", сразу несколько книг подряд - то советское издание 70-х в солидном переплете. "В краю лесов" - самый гардиевский Гарди. Это пока единственный его роман, который я потом перечитал в оригинале.

С этим романом связан один забавный случай. В 93-м, как раз в январе, я гостил в Англии у друзей. Был я молод и свеж, а для англичан несколько экзотичен. Однажды одна моя подруга-англичанка (не подумайте плохого/хорошего) пригласила меня в гости к молодой семье интеллектуалов. Мы поговорили об экологии, Friends of the Earth (хозяйка там работала), славно поужинали, переместились в кресла, хозяин притащил бутыль портвейна и штопор. Классика жанра, короче. И чего-то мы затянули про литературу, потом разговор расслоился: дамы продолжали трещать про литературу, а мы с хозяином перешли на портвейн, вкл. разговор о нем. Но краем уха цепляли щебет дам. А те дошли до Гарди (Харди). И в чем-то там насчет хрестоматийной Тэсс не сошлись, - уже не помню в чем. Одна (которая что-то имела против Тэсс) спрашивает, а какой у Гарди лучший роман? Вторая (защитница Тэсс) что-то замялась. А я тут возьми и предложи тайное голосование. А они возьми и согласись.

Тут же вырвали из блокнота 4 листка. Все написали, сложили, отдали хозяйке. Та разворачивает листки... Моя подруга спрашивает:
- Tess?
- Four 'The Woodlanders'.