3 Книга мечей и... тупых с мечами

Антология фэнтези-рассказов про мечи. ("Книга мечей" в вольном пересказе (это не перевод) от изд-а АСТ.)
Понравилось читать. Сразу видно, кто на что горазд.
Качество рассказов - больше удручающее. Многие авторы поленились придумать что-то сложнее сказа о мече-кладенце, который надо вернуть/найти/передать потомку и т.д. Или просто сделали персонажей тупыми. Есть совсем уж унылые рассказы, похожие на игровые квесты, в которых герои залезают в незалезаемое, убивают неубиваемое и совершают несовершаемое.
Зато теперь я точно знаю, что никогда не буду читать Скота Линча, Кена Лю и уж точно НИКОГДА - Робин Хобб. А вот Гарт Никс, Рич Ларсон - очень даже ничего ребята.

1. The Best Man Wins (K. J. Parker)
Про что: кузнец выковывает меч пацану, чтобы тот отомстил убийце отца. (С элементами косплея.)
Сюжет и его «твист» угадывается очень быстро. И он неправдоподобен. Даже на рассказ не тянет. 2/3 произведения - это попытки чем-то заполнить пространство. Кузнец живет букой, ни с кем не общается, нет у него ни семьи, ни помощников. В как бы условиях натурального хозяйства. И при этом он что-то ест, носит, как-то один управляется с кузницей. Работает по 48 часов напролет. Но кует только богатым за золото. (А не крестьянам инвентарь, там, за бартер.) При этом золото не тратит и набрал уже кубышку! Т.е. запасы, еда, материалы берутся даже не из средневекового супермаркета, а вообще из ниоткуда? Даже уже не косплей, а фантастика какая-то. А этот пацан-мстюн...

Рассказ №3 в моем личном списке самых дурацких рассказов этом сборнике.

2. Her Father's Sword (Robin Hobb)
Про что: девочка-подросток хочет меч и любит своего отца в мире, где быть тупым - это норма. (С элементами зомби-апокалипсиса.)
Действие происходит в мире про доброго ассасина Фитца, в наполовину сожженной рыбацкой деревне, часть жителей которой увезли на "перековку" нехорошие. Не похоже, чтобы рассказ добавлял информации о имеющемся мире или персонажах. Лично мне он помог (окончательно) понять, что во вселенной Хобб тупые все, а не только ГГ. Случайно оказавшийся на локации Фитц пытается втолковать жителям, что когда их родственники вернутся, он уже не будут людьми, а будут убивать и насиловать всех, без разбору. И что их придется убить. Но ему не верят. Потому что здесь всё в розовых соплях в духе "все родственники любят друг друга по умолчанию" и "я буду любить родственника любым!" (То, что мы видим во всех фильмах о зомби, ага.) Хотя, вроде бы, люди живут в этом мире и должны были бы знать о таком явлении как "перековка". Но нет... И происходит непредсказуемое.
Перекованные действительно возвращаются и начинают убивать и насиловать ближних и дальних.
Хотя и это не мешает жителям до последнего не верить и жевать свои розовые сопли.
Как эти тупари дожили до своего возраста?

3. The Hidden Girl (Ken Liu)
Про что: буддийская монахиня крадёт дочь богатого командующего, чтобы сделать её ассасином. (С элентами летаний на тросах.)
Это второй по бездарности рассказ в сборнике. Такое ощущение, что он писался на коленке в ночь перед сдачей книги. Кен Лю, этнический китаец, просто напихал все штампы уся-фильмов своего детства, в надежде, видимо, что европейский читатель схавает по незнанию. Но даже уся-фильмы были как-то логичней, чем этот рассказ.

4. The Sword of Destiny (Matthew Hughes)
Про что: немолодой(!) и не очень хороший(!) вор неудачно проваливает задание по добыванию волшебного меча. (С элементами классической магии.)
Не смотря на кажущуюся банальность названия, это был первый рассказ в сборнике, который читался "на одном дыхании", т.е. без заглядывания в конец "сколько там ещё осталось". Просто отличный рассказ с неожиданными траекториями сюжета и развязкой. Всё же, и из банальной сюжета можно сделать конфетку, если уметь.

5. "I Am a Handsome Man," Said Appolo Crow"（Kate Elliott）
Про что: римский император нанимает прекрасного Апполона Кроу убить сеющую смуту умную женщину. (С элементами магии.)
Немного непонятно поначалу, почему действие происходит в Древнем Риме… А, чтобы не тратить время на прописывание мира. Так оно ведь сразу понятно. (Хитро!) Но здесь есть немного магии. В целом, хорошо, автор даже обманул читателя, дав ему ложную подсказку. (Можно придраться к неправдоподобному внезапному появлению римского императора в развязке, но да ладно.)

6. The Triumph of Virtue (Walter Jon Williams)
Про что: юный молодой человек ловит недоубийцу жены любовника королевы. (С элементами Эми Робсарт.)
Больше похоже на неважный исторический детектив. От фэнтези в рассказе лишь выдуманные названия (пару городов и стран), но Европа 17-18-го века в итоге. Улики, глазастые свидетели и всепомнящие продавцы так и лезут в руки "детективу", всё получается слишком складно. Нельзя не похвалить знания автора - она понимает как устроена эпоха, о которой он пишет, а такое бывает крайне редко. Стиль а-ля проза 19-го века, т.е. герой потратит страницу на передвижение по тропинке. Но сама детективная составляющая плохо.

7. The Mocking Tower (Daniel Abraham)
Про что: в неком королевстве некий чел хочет достать меч из души прежнего правителя, спрятанный в Смеющейся башне. (А элементами марксизма-ленинизма.)
Рассказ написан в духе притчи, поэтому нет смысла придираться к изложенному с позиции реализма. Достаточно интересно, но не сильно увлекательно и как-то совсем малооригинально. Мораль в конце уж сильно пошлая.

8. Hrunting (C. J. Cherryh)
Про что: спинофф про Беовульфа и очередной архи-важный меч, который ищет какой-то мальчишка. (С элементами токсичного маскулизма.)
Здесь всё достаточно уныло. Меч, герои, быть героем, увековечить своё имя, моя пипка больше твоей, бла-бла.

9. A Long, Cold Trail (Garth Nix)
Про что: стрелок и живая марионетка преследуют злого бога. (С элементами Темной башни.)
Один из двух рассказов в сборнике в жанре "пули и магия". (Мне понравилось. В отличие от кинговского оригинала.)
Удивительно, но это произведение совершило невозможное - погрузило в своей мир. У Гарта Никса отлично продуман мир и совершено точно есть другие произведения про него. (Романы, кажется.) Здесь есть боги, магия, мечи и пистолеты. Читать интересно, и даже меч, который так неоригинально присутствует в виде семейной реликвии, очень хорошо вписан.

10. When I was a Highway Man (Ellen Kushner)
Про что: мужик лежит на диване, ничего не делает, его сожительница рвёт жилы, чтобы выжить, в итоге не выдерживает и... СПРОВОЦИРОВАЛА!!1 (С элементами кризиса отношений.)
Кто бы мог подумать, что этот рассказ будет столь близок и актуален для русского человека!
На самом деле это приквел к романам Эллен Кушнер ("На острие клинка", "Привилегия шпаги") про дуэлянта Ричарда Сент-Вира, который оказывается, крОсавчег. (Ну... если бы не этот диван.) Раскрывает персонажа.
Как он в свои почти 18 начинает путь шпаги. (Да, не смотря на то, что герою ещё нет и 18, отношения у него уже в кризисе.) Дерется на дуэлях, немного занимается грабежом на дороге (не разбоем, это разные статьи даже тут!), с кем-то спит... Интересные персонаж (наконец-то им стал!). Не обычный шаблонный киногерой с киногеройской моралью. Спокойно ко всему относится, ни на что эмоционально не реагирует, но в принципах непоколебим - честь дуэлянта для него важнее всего.

11. The Smoke of Gold is Glory (Scott Lunch)
Про что: кривая пати (танк, маг, два ловкача...паладин где?) прётся в горы отжимать 100500 тонн золото у дракона. (С элементами плохой казуальной игры.)
Примитивный, лишенный логики квест из плохой игры автор размусоливает максимально стилизованными и забубенистыми фразами. Повествование от лица героя а-ля бард-наркоман в ударе:

Ловите лайвхак! Если идеи покинули вас, пишите запутанным, извращенным языком, вооружившись словарем эрудита. Продираясь через лес умных слов, читатель забудет родную маму, не то что ваш безыдейный сюжет и тоскливых героев.
Скотт Линч, видимо, задвигается по ворам. Его герой - просто ворьё, которому зашквар работать. Разумеется, очень-очень крутой, очень-очень известный, и при этом молодой и красивый. В общем, ничего нового не ждите.

12. The Colgrid Conundrum (Rich Larson)
Про что: два вора и монета и чемодан. (С элементами паропанка.)
Есть правдоподобный, достаточно незаурядный мир. Герои-воры приезжают в холодный город (а-ля индустриальный Лондон 19-го века, как-то так.) Им нужно открыть хитрый замок на сундуке (интрига, что там), и они ищут механика. Та просит их в кач-ве платы отомстить местному буржую. Есть повороты сюжета и пища для размышлений.

13. the King's Evil (Elizabeth Bear)
Про что: какие-то челы приезжают на остров и борются с гигантскими пчелами. (С элементами скреп и традиционных ценностей.)
Это самый бездарный рассказ, №1. Сюжет похож на какой-то трешовый боевик. Герои приезжают на опасный остров (с сокровищами!) за какими-то мощами короля. По мироукладу короли могут стать бессмертными и жить вечно, но в виде мумий, которые не могут даже говорить. И для передачи мыслей ртом им нужны особые жрицы из потомков. (Какой смысл от таких королей-мумий?) Тут на них СОВЕРШЕННО НЕОЖИДАННО НАПАДАЮТ ГИГАНТСКИЕ ПЧЕЛЫ-ЗОМБИ! (Почему это было для всех сюрпризом, тут же немерено сокровищ, толпы должно приходить за ними. Уж про местную живность знать-то должны.) Главгероиня из вроде бы нормальной превращается в какую-то современную кисейную барышню, которая ничего не может и которую нужно спасать. А уж главная идея...

14. Waterfalling (Lavie Tidhar)
Про что: долбодятел Горель убивает очередного бога. (С элементами Темной башни-2.)
Второй рассказ жанра "пули и магия" в сборнике.
Он состоит из боянов. (Если взять боянометр, он, наверное, сломается.) И герой - принц страны, которой нигде нет так карте. И вот он идет выполнять квест... Он стрелок и наркоман... Ищет свою страну... Тут его нанимают убить очередного бога из Водопада... Но финал был хорош. Тут даже то, что герой - принц, вписывается. (Вот зачем это было нужно.) Рассказ очень целомудренный и поэтому унылый. В отличие от приквелла к нему, где было много задорного порно.

15. The Sword Tyraste (Cecelia Holland)
Про что: про пиратов, голову гнома и волшебный меч. (С элементами хрен знает чего.)
Написано интересно, но как-то ни о чем. Ожидалось большего. Паренек попадает на остров нехороших пиратов. Они убили его команду, у их предводителя несокрушимый меч. Паренек хочет отомстить. Проходит испытание поединком и становится одним из них.

16. The Sons of the Dragon (George R.R. Martin)
Про что: про жизнь сыновей первого Таргариена, который всех на колени, помнится, поставил. (С элементами ДЖОРДЖА МАРТИНА.)
В принципе, уже почти не осталось людей, которые не смотрели хотя бы ПЛиО, поэтому рассказ будет более-менее понятен почти всем. Только это не рассказ, а хроники. Которые, тем не менее, интересно читать. По крайне мере, пока не пошло много имен и кто на ком стоял. (Вот талант! Он даже хроники пишет интересно! Если кто, как и я, не знал, то Мартин был популярен всю жизнь. В 70-х он был очень популярным фантастом. Потом писал хорроры (недолго). И теперь вот он король фэнтези.) Основная мысль, которую мне удалось вывести, это то, что в Семи королевствах все м...ки. И править ими можно только палкой. Добрый король - плохо, он слишком добрый, будем восставать и хаметь. Злой король, тоже плохо, он слишком злой, мы будем снова восставать... Чё вам надо-то? (Дени, сожги их нафиг!)

Заключение. Под редакцией Гарднера Дозуа (20 лет был редактором Asimov's Science Fiction и проч.) вышло ещё три тематических фэнтезийных (более или менее) сборника. Это Dangerous Women, Rogues, Songs of Love and Death.
Наверное, на них стоит обратить внимание. (Хотя воры осточертли уже в этом томе.)