Это была антология религиозной литературы, содержавшая страстные призывы к непорочности с рекомендациями воздерживаться от зазорных зрелищ, соблазнительных знакомств и беспокойных чтений. Из десяти заповедей особо муссировалась шестая — «не прелюбы сотвори» — и достаточно прозрачно намекалось на разнообразные греховодные касания собственного тела, которые всегда неуместны, до такой степени, что с вечера предлагалось укладываться в кровати навзничь, руки скрещивать на груди и тем самым избегать надавливания лоном на перину. Гораздо реже звучали наставления о том, что связь с противоположным полом возбранна, как если бы и сама вероятность такой связи была почти непредставима из-за жестких общественных ограничений. Врагом же номер один, хотя не названным, но постоянно описываемым (осмотрительно-иносказательно), оказывалась мастурбация. В одной брошюре было написано, что среди всех животных на свете мастурбируют только рыбы. Это о внешнем осеменении! Известно, что некоторые виды рыб сбрасывают сперматозоиды и икру в воду, вслед за этим сама вода заботится о донесении семени в яйца. Ну все-таки, бедные животные, как же их можно порицать за соитие в утлые сосуды? Об обезьянах, неисправимых онанистах, в этих брошюрах — молчок. А также ни слова о гомосексуализме, как будто ласкать самого себя — грех, а ласкать, предположим, семинариста — пожалуйста.
Other pamphlets, too, contained ardent exhortations to purity, invitations to abstain from wicked spectacles, dubious company, and dangerous readings. It seemed that of all the commandments the sixth was the most important, not committing impure acts, and many of the teachings were rather transparently directed against the illicit touching of one’s own body, to the point of advising young readers to lay themselves down at night in a supine fashion, their hands crossed over their chests, so that their bellies would not press into the mattress. Warnings against contact with the opposite sex were rare, as if the likelihood of that were remote, impeded by strict social conventions. The prime enemy, though the word was generally avoided in favor of cautious circumlocutions, was masturbation. One little handbook explained that the only animals that masturbate are fish: it must have been alluding to external insemination; many fishes spill their spermatozoa and their eggs into the water, which then takes care of the fertilization-meaning that those poor creatures were not sinning by spilling their seed in improper vessels. Nothing about apes, for whom onanism is a calling. And silence regarding homosexuality, as if allowing oneself to be touched by a seminarian were no sin.