Необычные факты о самых обычных животных (и 12 книг об удивительном мире зверей и птиц)

Каждый день мы читаем и смотрим новости из мира животных и всё больше узнаем о них множество интересных фактов — удивительных, милых, забавных и смешных.

Мы не устаем восхищаться животными, нас поражают их уникальные способности и любопытные навыки, всегда считавшиеся исключительной привилегией человека. Например, куры и медведи умеют считать как минимум до пяти, овцы могут узнавать до шестидесяти других овец и различать людей по фотографиям. А чем могут удивить те животные, которых мы знаем с детства?

«Божья коровка, полети на небо»

Эту песенку напевал в детстве, наверное, каждый из нас, когда алая букашка неторопливо семенила по нашей ладошке. И сколько же было радости, когда коровка поднимала лакированные надкрылья, выпускала тонкие прозрачные крылышки и отправлялась по делам. А что мы не знали о божьей коровке?

Пять малоизвестных фактов о божьих коровках:

1. Научное название этого жука — кокцинеллида, и обитает он везде, кроме Антарктиды. В зависимости от наличия пищи, божьи коровки живут от нескольких месяцев до года, очень редко — до двух лет.

2. В случае опасности божья коровка по канальцам в лапках выпустит оранжевую ядовитую каплю с неприятным запахом. В ней находится яд — кантаридин, обжигающий горло птицам, если они попытаются съесть насекомое.

3. Органы дыхания у божьей коровки представляют собой отверстия для вдоха воздуха и находятся по бокам от головы до конца. От каждого отверстия отходит трубочка, внутри тела она разветвляется и подает воздух прямо к месту потребления — к тому или иному органу. Кислород сам циркулирует по внутренностям насекомого.

4. Благодаря дыхательным отверстиям, расположенным по длине всего тела, с кровеносной системы букашки снята нагрузка по доставке кислорода к тканям. Поэтому у божьей коровки не сердце в нашем понимании, а есть лишь трубочка, которая сжимаясь, прокачивает кровь — гемолимфу.

5. По черным точкам на теле насекомого судить о его возрасте, как гласит поверье, нельзя. Это просто рисунок на теле.

Муравьи — самые мудрые насекомые

«...Мозг муравья есть один из самых удивительных комплексов вещественных атомов, может быть, удивительнее, чем мозг человека», — писал Чарльз Дарвин.

Человек сотни лет наблюдал за поведением муравьев, восхищаясь мудрым устройством муравьиной колонии, их трудолюбием и находчивостью.

Муравьиные постройки могут стоять обитаемыми на одном месте до ста лет. В муравьиной колонии четкое распределение обязанностей — от рабочих муравьев до королевы и самцов. Численность муравьев в них может доходить до миллионов особей. Муравьиная королева (матка) живет в среднем до 20 лет, рабочие муравьи — до 1–2 лет.

Пять удивительных фактов о муравьях:

1. Органы слуха у муравьев отсутствуют. Муравьи «слышат» ступнями и коленями — они улавливают колебания грунта.

2. Каждая колония муравьев имеет свой особенный запах, так как химическое строение секретов анальных желез муравьев одного и того же вида, но проживающих в разных муравейниках, отличается по составу. Поэтому муравьи находят свой дом по запаху.

3. Муравьи тоже страдают алкоголизмом. Жук-ломехуза может поселиться в муравейнике и отложить свои личинки, которых будут выкармливать муравьи. Ломехуза дает муравьям полизать расположенные по бокам его туловища железы, которые выделяют одурманивающее вещество. После этого муравьи впадают в состояние, сходное с алкогольным опьянением, теряют способность выполнять свои обязанности в муравейнике и бродят по нему. В результате деятельности ломехуз муравейник с пьяными муравьями и съеденным потомством погибает.

4. Муравьиная кислота, производимая некоторыми видами муравьев, используется в медицине для лечения ревматизма и артрита. Из муравьев выделено вещество, которое убивает возбудителей холеры, тифа и туберкулеза и безвредно для человека.

5. Не так много на Земле животных, которые бы хоронили своих умерших сородичей. Этот факт ставит муравьев рядом с людьми и слонами. Специальные чистильщики муравейника выносят из него умерших особей и складывают за пределами территории колонии. Это и мера предостережения, чтобы здоровые муравьи не заболели, и гигиена жилища.

Сейчас можно в домашних условиях устроить муравьиную ферму и самому наблюдать за муравьями и их удивительной деятельностью.

Раскрываем тайны китов: подборка ко Всемирному дню китов и дельфинов
Киты — не только самые большие млекопитающие за всю историю существования Земли, но еще и одни из самых интересных ее обитателей. Их песни зачаровывают, образ жизни со сложным социальным поведением поражает, ну а о красоте нечего и говорить. Поэтому сегодня, во Всемирный день китов и дельфинов, нельзя вот так взять и не предложить почитать о китах. Читать дальше

Воробьи и голуби — наши постоянные спутники

Еще недавно в каждом населенном пункте почти по всему миру вы могли встретить этих представителей царства пернатых: невзрачного воробья и воркующего голубя.

Говорят, что название птицы произошло от крика: «Вора бей!». Эта птичка отличается вороватым характером и ловко утаскивает товар прямо с лотков торговцев семечками.

Не пришелся воробей ко двору лишь в Австралии, поскольку стал причиной настоящей катастрофы, нарушив местную экосистему. Теперь воробьев там пытаются истребить, но пока безуспешно.

Нечто подобное уже было в Китае в середине прошлого века. По указу Мао Цзедуна воробьям была объявлена война, и за год они почти все были уничтожены. А затем произошло нашествие саранчи и гусениц, съевших весь урожай. В стране разразился голод, унесший миллионы жизней, после чего в СССР и Канаде Китай закупил живых воробьев.

Зато в Бостоне и в Беларуси воробью поставили памятники в знак благодарности за помощь в борьбе с насекомыми-вредителями.

Воробьи тщательно следят за своим скромным оперением. Чтобы избавиться от насекомых, старательно чистят его в воде, песке или пыли. Кроме того, воробьи приносят в гнездо веточки полыни, чтобы ее фитонциды прогнали клещей и насекомых-пухоедов.

Воробьи с удовольствием теребят свои перья, а любое чужое прикосновение к перьям воспринимают как неприятное. Так что если вы вдруг обзаведетесь воробьем, не гладьте его. Ему это неприятно.

Дотошные орнитологи подсчитали, что:
- у воробьев 1359 перышек;
- нормальная температура тельца воробья 44°;
- сердечный пульс — до 860 ударов в минуту;
- число дыхательных движений около ста в минуту;
- срок жизни воробья не маленький — 14–15 лет.

Вопрос, который чаще всего задают любопытные почемучки своим родителям: почему воробей прыгает, а не ходит? Дело в том, что мышца, которая управляет лапками воробья, является парной и при сокращении влияет сразу на две конечности. Поэтому он не может ходить, поочередно делая шаг, то одной, то другой лапкой. Воробью приходится передвигаться прыжками, отталкиваясь от земли или ветки сразу двумя конечностями. К тому же лапки воробья очень короткие и даже, если бы он мог ходить, то терял бы равновесие во время передвижения.

В последнее время численность воробьев почти повсеместно резко сократилась. Теперь их нечасто можно встретить на городских улицах. Виной тому следующие причины:
- применение монокультур в городском озеленении;
- исчезновение кормовой базы в результате стрижки газонов до появления семян и кустов, в которых воробьи находили убежище;
- монолитная застройка;
- птичья малярия и другие инфекции;
- применение пестицидов в сельском хозяйстве и общее состояние экологии.

Голуби живут рядом с человеком более пяти тысяч лет. Они были первыми птицами, которых человек смог приручить и использовать их уникальную способность ориентироваться в пространстве.

Голуби определяют направление по трем внутренним компасам. Ночью птицы могут зрительно ориентироваться по звездам и по их расположению понимать, куда надо лететь. Днем — определять направление по положению солнца. Кроме того, у них есть внутренний магнитный компас, который позволяет перелетать на длинные расстояния, не теряясь. Даже если отвезти голубя в полностью закрытой коробке на тысячу километров, он сможет вернуться домой. Эту способность стали использовать для быстрой доставки писем, а стоимость голубей поэтому в XI–XIII веках в Европе была сопоставима со стоимостью чистокровного арабского жеребца.

Но где же находится у голубей компас? Несмотря на то, что птичью навигацию исследовали во множестве лабораторий, пока это остается неизвестным. Есть лишь гипотезы, догадки и предположения. Часто противоречивые.

Также малоизученным остается и то, где у голубей расположены рецепторы, воспринимающие ультразвук, а также необычное строение голубиных глаз, позволяющее им смотреть на солнце не мигая, различать цвета и видеть мельчайшие трещинки и дефекты на поверхности отшлифованных деталей.

Однажды на конвейере московского завода был проведен забавный эксперимент по сортировке отшлифованных шариков для подшипников. За несколько дней голуби усвоили, что когда по конвейеру плывет хорошая деталь, нужно вести себя спокойно. Если же деталь плохая, бракованная, следует клюнуть рычажок. Деталь с конвейера сбросит механизм, а перед клювом на некоторое время откроется кормушка.

В первый день всё было нормально. А на следующий птицы «закапризничали» — начали браковать все шарики подряд. Экспериментаторы выяснили, что птицы не капризничали, а просто отправляли в брак шарики со следами пальцев. Пришлось протирать шарики, чтобы голуби сочли их доброкачественными.

На Руси охота на голубей была большим грехом, так как считалось, что в них переселялись души умерших людей.

В Древнем Египте голубей употребляли в пищу, их мясо считалось деликатесом.

В Азии голубей не ели, а ценили за их помет как хорошее удобрение. Научный факт: голубь за год дает в среднем три килограмма помета, который по содержанию азота вчетверо, а по содержанию фосфора втрое богаче конского навоза.

Всем известное выражение «птичье молоко» возникло не на пустом месте. Малоизвестный факт: у голубя есть очень удобный зоб. Это два мешка для складывания пищи, когда желудок уже полон. Сначала раскрывается левый мешок, а после его наполнения открывается правый мешок. Благодаря наличию этих мешков голубь не умрет даже холодной зимой, если хотя бы раз в день набьет мешки.

Кроме того, зоб у них заменяет вымя: во время выкармливания птенцов стенки зоба самца и самки выделяют настоящее птичье молоко. По химическому составу оно напоминает молоко кролика, а по вкусу сходно с прогорклым сливочным маслом.

Чтобы откушать молока, птенец прислоняет клювик к углу папиного или маминого носа и слизывает молочко, которое скорее похоже не на молоко, а на желтую сметану.

Несмотря на тщательное изучение физиологии голубей остается еще много
неизвестного.

Еж и белка — самые милые персонажи из детских сказок: мифы и факты

Все дети уверены в том, что ежики едят только грибы и яблоки, которые на своих колючках приносят в нору и запасают на зиму. А еще очень любят молоко, не тонут в воде и вообще очень добродушные.

На самом деле ежики впадают в зимнюю спячку, во время которой они ничего не едят. В остальное время года они питаются жабами и лягушками, едят ядовитых змей, дождевых червей, мышей, вредных насекомых и слизней, разоряют гнезда птиц, ос и шмелей.

Молоко ежи действительно любят, но оно им противопоказано из-за отсутствия фермента, расщепляющего молочный сахар. В большом количестве молоко может вызвать у ежей сильную диарею, вплоть до летального исхода.

Забавный факт: современный обычай определять какой будет весна — так называемый День сурка — был позаимствован у древних римлян. Только роль сурка в Древнем Риме играл еж.

Во многих городских парках можно встретить белку, миниатюрную лесную красавицу с пушистым хвостом. Она привыкает к человеку и охотно принимает угощение — орехи, ягоды. Но оказывается, что с не меньшим удовольствием она питается мясом, уничтожая грызунов, птиц и пресмыкающихся.

Пять интересных фактов о белках:

1. Существует Международный день белки, или День защиты белок. Он отмечается 17 ноября.
2. Глаза у белок расположены особым образом, благодаря чему зверьки способны видеть всё, что происходит позади них.
3. Для защиты от холода, врагов, для отдыха и выращивания потомства белка выбирает дупло, занимает чужие гнезда или сама строит гнездо, которое называется «гайно».
4. Десятую часть всех деревьев в лесу сажают обитающие в нём белки, потому что они не помнят, где закапывают орехи.
5. Белки слушают пение птиц. По нему они определяют нет ли рядом хищников.

Чем больше мы узнаем о животных, чем глубже постигаем их способности, тем чаще у нас возникает повод задуматься, насколько правильно человек обращается с ними.

Большую помощь в понимании наших взаимоотношений с окружающим миром окажут следующие замечательные книги, написанные с огромной любовью к животным, многие из которых заставят читателей улыбнуться, пересмотреть свое отношение к братьям нашим меньшим.

1. Джеймс Хэрриот «О всех созданиях — прекрасных и разумных»

2. Джеймс Хэрриот «О всех созданиях — мудрых и удивительных»

3. Джеймс Хэрриот «И всех их создал Бог…»

4. Джеральд Даррелл «Моя семья и другие звери»

5. Массимо Ваккетта «25 граммов счастья»

6. Сай Монтгомери «Те, кто делает нас лучше»

7. Элиз Руссо «Удивительная философия птиц»

8. Люси Кук «Неожиданная правда о животных»

9. Эдвард Осборн Уилсон «Планета муравьев»

10. Карл Сафина «За гранью слов: О чём думают и что чувствуют животные»

11. Франс де Вааль «Достаточно ли мы умны, чтобы судить об уме животных?»

12. Петер Воллебен «Духовный мир животных»

Текст: колумнист LiveLib Виктория Лебедева