Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава 9
Утро наступило вместе со смывающим с травы едва выступившую росу, начавшимся небольшим дождём. Небо, с вечера чистое и звёздное, за ночь посерело откуда-то принесёнными облаками, которые, сейчас, под действием пробуждающегося ветра, рвались на части и проливались слезами расставания друг с другом… А шаловливый ветер, продолжал разбрасывать их в разные стороны, очищая небо от этого ночного саванна и расширяя в нём голубые, залитые солнечным светом дыры…
…Матоса разбудили звуки труб, что проносились по лагерю. Он, накинув на плечи свой расшитый золотом халат, вышел из своей ставки шатров наружу… Лагерь был чем-то встревожен… Сырой утренний ветер, с каплями уже редкого дождя, освежал его лицо и увлажнял халат. Матос, запахнулся в его поплотнее и, с высоты своего холма на котором располагалась ставка, осмотрел горизонт… Его сердце возбуждённо заколотилось. Предчувствие не обмануло его – глаза заметили какое-то оживление у крайних холмов, кои находились в сорока стадиях от лагеря. Матос, чувствуя крайнее волнение, вгляделся в них и оцепенел от неожиданности… Без сомнения, там на холмах и около них сооружались укрепления! Укрепления, против его лагеря и города, расположенного позади него, который находился у него под полным контролем. Сердце Матоса переполнилось тревогой, под ложечкой появился какой-то очаг холода…
Он, резко повернулся и бросил своей охране:
– Всех военачальников ко мне! Собираем Совет!
В это время, на холм, верхом на запылённых лошадях, осаживая их, перед, возникшей охраной, заскочило несколько гонцов от ближайших дозоров.
– Вождь, дозоры, вернувшиеся из ночного выезда, передают, что армия Гамилькара, строит укрепления, на захваченных им ночью господствующих высотах! Вокруг много летучих отрядов Нуммидии! Наши вступили с ними в схватку, но были в большинстве случаев перебиты! Нуммидийцы перехватили все наши обозы с провиантом! Но есть ещё новость! Конница Нахия, разбита у северного мыса, Ганнибалом Кортом! Корт, также приблизился к нам.
У Матоса, от всех этих новостей, заломило затылок. Он молча повернулся и пошёл в ставку…
«– Вот и моя очередь наступила! Неужели, это же самое чувство испытывали и Спендий с Авторитом? Вот, также, в одно из дождливых утренних зорь, они обнаружили, что обложены врагом? Значит, судьба испытания осадой, теперь, добралась и до меня?.. Что же мне делать? Атаковать врага пока он не укрепился? Но это очень опасно! Слева от города Корт, а справа, где-то Афокл? Его последнее время не видно, но видимо это задумка Гамилькара, потянуть меня в его сторону! Он говорят, оставил укрепления? Но кто даст зарок, что это не ловушка?! Я сам виноват… Тянул с ответом! Это астролог Кронос, всё никак не мог сориентироваться по звёздам?! Вот и дождался!»
Матос повернулся к одному из стражников:
– Кроноса ко мне! И побыстрее! Пока не собрались все военачальники!
Стражник исчез, выполнять приказ. Матос прошёл в свои покои и стал одеваться по-походному… Две танцовщицы, что постоянно, находились в его покоях, помогали ему в этом… Подвесив, через плечо и закрепив на поясе свой огромный меч, Матос вышел в ту часть, своих шатровых соединений, где он обычно принимал своих военачальников и проводил Советы. Отодвинув одну из занавесей, он вошёл внутрь. Его глаза, сразу же, поискали астролога. Он увидел его около стула, на котором всегда сидел сам Матос. Вождь, не отрываясь от астролога взглядом, подошёл к своему стулу и тут, увидел в руках Кроноса, то самое ожерелье, кое всегда висело на его спинке, со времён колдуна Корфы. Матос, скользнул взглядом и холодно спросил:
– Что, понравились камни?
Взгляд его проникся подозрением.
– Необычное сочетание. Мне кажется, эти камни собирал неуч. Неуч, совсем, не понимающий толк в камнях! – произнёс Кронос, разглядывая ожерелье.
Это замечание астролога заинтересовало Матоса.
– Так, так! И какое несоответствие ты видишь в них? – спросил он, садясь на свой стул.
– Алмаз не может сочетаться с ониксом и обсидианом. Также как, сардоникс с карбункулом! Сомнительное сочетание и граната с бериллом? Аквамарин и изумруд не могут находиться вместе! Они противодействуют друг другу… Это ожерелье нельзя держать подле себя, Вождь! Или оно было перенабрано неучем!
Матос изучающе смотрел на Кроноса, временами ему, почему-то казалось, что он уже видел этого человека, ещё до появления его в своей ставке, после исчезновения Корфы.
– Скажи, Кронос, где ты был до появления в моём лагере?
Кронос не сразу ответил на этот вопрос. Он пристально посмотрел на Вождя, а потом только ответил.
– До того, как войной раскололась эта земля, я был в Прионе. И мы, даже, беседовали с тобой. В той беседе, принимал участие и Спендий. Это было в день прибытия в лагерь Гиксона! Вспомни?! Вы, тогда, спрашивали, различных толкователей будущего о выборе звёзд?!
– Точно! – перебил его Матос, вспомнив этот эпизод, – Точно! Поэтому-то, мне знакомы твои движения! Ты был один из пяти звездочётов, которые устраивали в Прионе состязания! И всех вас пригласил Спендий! Ты один из всех, сказал тогда о нужном единоначалии всего затевающегося, сославшись на построение звёзд!
Матос получил, какое-то удовлетворение, от воспоминания этого и исчезновения, рождавшегося недоверия к Кроносу.
– Спендий никогда не доверял вам, звездочётам! – продолжал Вождь, – Ни астрологам, ни магам, ни колдунам. Он полагался только на своё мнение. Но вот куда оно его завело? – добавил, уже вполголоса, Матос.
– Так что, ты, как астролог, можешь сказать об этом ожерелье? – спросил он, уже в полную силу своего голоса.
– Я не знаю, с каким расчётом, собиралось оно? Но, оно не оказывало положительного влияния на того, кто его носил!
– Ты, прав, Кронос! Так оно и было! – заметил Матос с блеском в глазах, – Его изготовил какой-то неизвестный колдун. Было это в древние времена. А пользовался другой. Ты слышал о нём. Это Корфа! Он сбежал. Жалко я пока не могу дотянуться до него. Но, надеюсь, что это всё же случится?!
Кронос с особым вниманием, слушал Матоса. И тут же задал вопрос, как только Матос замолчал.
– А кто помог разоблачить чёрные намерение Корфы? – спросил он.
Матос, бросив взгляд на камни, ответил:
– Чудовищную сущность наговора ожерелья, вскрыл один мудрый толкователь из Парфии! Но, сам он родом из другого места, очень древнего! Родина его, намного севернее озера Ван. Он случайно оказался у меня и оказал мне эту услугу. – Матос вздохнул, – Жаль, что он не захотел остаться в лагере.
Кронос стоял и слушал, то что рассказал Вождь, почти не шевелясь.
– Вот взять бы, хотя бы, тебя, Кронос?! Ты, уже сколько времени не можешь дать мне нормальное объяснение, что мне нужно было делать после отбытия посланника Ферона?
Кронос молча, выслушал упрёк Вождя и, помолчав, ответил:
– Я не мог тебе сказать ничего определённого, только по одной причине! Пока не закончится лунный цикл и не зародится новый. Сегодня это произошло! И если ты, всё ещё интересуешься чем-то, я поговорю со звёздами и планетами?!
Взгляд Матоса выдал пробуждение интереса к сказанному:
– Давай. Чего, ТЫ, ждёшь?
– Для этого, Матос, я возьму вот это твоё ожерелье. Оно же тебе не дорого?
Матос не отреагировал и Кронос, достав кинжал, обрезал кожаную обечайку ожерелья. Только, после этого, глаза Матоса, блеснув не пониманием, оживились. Кронос высыпал камни в широкий сосуд. Он поднёс сосуд к широкому жертвенному столу и поставил на него.
– Мы посмотрим твой путь, глазами планет и звёзд! Это ожерелье, просто так, здесь, не могло оказаться? Оно оказалось здесь, по замыслу Богов! Боги, оставив около тебя колдуна, вели свою игру. И когда это стало необходимым, они освободили тебя от гнёта колдуна, от его влияния, послав своего посланника, в лице толкователя будущего. Вот смотри! – Кронос не глядя, достал из сосуда какой-то камень. – Это циркон. Мощнейший камень, олицетворяющий солнце! Он наполняет человека энергией от самого Бога Гелиоса! Положим его в центр…
Матос, уже полностью заинтересовавшись происходящим, не сводил глаз с действий астролога.
– … А это алмаз! – продолжал доставать камни Кронос, – Камень Марса – Ареса! Но, он подходит и Солнцу, так как служит им обоим! Положим его около циркона. Эти два камня, сами собой, дают человеку мощные качества лидера. Лидера, способного повести за собой народы. Камни, подчиняющиеся этим двум Богам: Солнцу и Марсу, ведут человека к победам и торжеству его славы! Ну, а теперь посмотрим камни не столь активного характера, имеющиеся в ожерелье. Эти камни всегда служат Урану и Плутону! Вот, камень Урана – хризолит. Он всего один в ожерелье… А вот окрашенный алмаз. Это камень Плутона! Эти два камня, способны остановить влияние тех двух, о которых я говорил ранее! Теперь, посмотрим, что мы имеем дальше! Для этого посмотрим на камни по отдельности.
Рассмотрим хризолит? Этот камень, косвенно подчиняется и Богу Солнца – Гелиосу! Значит, влияние Солнца в сумме двух камней будет сильнее, чем влияние Урана! Получается: три камня против одного! Но посмотрим на камень Плутона – окрашенный алмаз. И замечаем, что и он, косвенно является камнем Солнца, как и просто чистейший алмаз! То есть, даже камень Плутона не может перейти дорогу Солнцу в этом раскладе! Всё становится понятным – все четыре камня служат одной цели и задачи! Задача в подчинении Солнцу! Эти камни, в этом ожерелье, оказались не по воле случая, а по промыслу Богов! Все они служили твоей удаче Матос! Ну, вернёмся к камням. Следующим камнем, который мы достанем, будет… – Кронос потянулся к сосуду, – будет… Аметист! Вот, это камень Сатурна. Самого счастливого Бога и самого весёлого! Но, опять же смотрим? Аметист это и камень Юпитера! А Юпитер несёт тебе те же качества, что и Солнце с Марсом! Получается, что все камни в ожерелье работали на удачу. За ними следовала удача, власть и сила! А, теперь, чтобы не спугнуть, всё сказанное здесь, закрепи это своим выбором! Здесь ещё много камней. Вытягивай любой! Нет, нет! Не смотри, Матос! Когда о чём-то спрашиваешь Богов, хитрить нельзя. Тяни! – Астролог дал возможность Матосу самому вытянуть камень, – О! Это очень примечательно! Это лунный камень! Он символизирует сомнения и метания… И в тоже время, некоторое лукавство! Так продолжаем. Тяни следующий.
Матос потянулся к чаше и вытянул ещё один камень.
– Это довольно неожиданно. – Произнёс астролог, взглянув на него и взяв его в руку, – Ты вытащил золотистый топаз. Он служит хитрецу Меркурию! Это меня заставляет задуматься?! Тяни, пока, следующий… Для полноты картины не хватает ещё двух камней!
Матос, полностью увлечённый действиями, потянулся к чаше…
– … Это настораживает?! – ахнул астролог, после того, как Матос протянул ему камень, – Это жёлтый турмалин! Очень интересный камень! Очень! Дело в том, что он служит сразу двум Богам: Меркурию и Плутону! И несёт в себе холодный сумрак судьбы… Неопределённость. Какой-то сторонний выбор… Так… – Астролог стал рассматривать сложившийся выбор камней, – Ну, что же! Нам осталось вытянуть последний камень! Тяни!
Матос основательно порывшись в чаше и камнях, потянул руку к себе. Его ладонь, раскрылась перед глазами Кроноса.
– Вот! Вот недостающее звено в полной картине! В полном понимании воли звёзд! – Астролог закатил глаза, как это делал в своё время Корфа, беседуя с духами.
– Что? Что он объясняет! – выпалил Матос, только, посмотрев на мину Кроноса.
Астролог открыл глаза.
– Это снова аметист! Но немного другого окраса. Немного. Но это существенно! – Глаза астролога горели, и Матос, сам того не замечая, стал подчиняться этому пламени веры.
– … Вот, теперь, всё встало на свои места. Теперь, нужно только сложить все вытянутое тобой и данное Богами в определённый порядок намерений звёзд и Богов. Итак… – Кронос отошёл к столу, выложил все камни, вытянутые Матосом и им, и задумался…
На этот раз, Матос не решился нарушать его размышление, а только смотрел временами на него и камни. Он всматривался в порядок укладки камней и сам пытался понять волю Богов…
В это время в зал вошёл стражник и произнёс, что военачальники собрались и ждут его приглашения к нему. Матос сделал знак рукой, чтобы подождали приглашения. Стражник скрылся за золотыми занавесями.
…Кронос открыл глаза. Он, какое-то время, как будто сопоставлял ещё что-то в раскладе камней, озираясь на тот невидимый и потусторонний смысл, угадывающийся в их выборе. Он обвёл взглядом шатёр и произнёс:
– Боги предвещают тебе победу через хитрость. Ты должен перехитрить врага! Это намёк Меркурия. Сейчас, ты, в западне! Надо выйти из неё! Это намёк Луны. Ударить неожиданно! Это намёк Урана. Остальным управляет Солнце – Марс! А завершает всё Юпитер! Он сулит успех начатому! Теперь, тебе выбирать – слушать голос Богов или свой собственный?!
Матос прослушал высказывание астролога очень внимательно.
– Значит, надо перехитрить Гамилькара? – Матос помолчал, обдумывая слова Кроноса, – Ну, что же… Пусть будет так! Я выбираю и выхожу на дорогу Юпитера! На дорогу победы! – И он дал знак страже позвать военачальников.
…Когда шатёр заполнился людьми, Матос встал со своего места и вышел на середину шатра.
– Посылайте гонцов к Гамилькару! Пусть передадут следующее: Я принимаю условия, высказанные Фероном от имени Протектора Карфагена! Завтра проследую с армией и обозами в сторону Сфикса! Пусть дадут дорогу. Да, и отпустите всех пленных, с перехваченного последнего обоза Афокла!..
