Джеймс Гулд Коззенс — американский прозаик. За 50 с лишним лет писательской деятельности он, не сделав ярких художественных открытий, твердо следовал в русле консервативного направления литературы США.
Коззенс родился в семье среднего достатка со стойкими пуританскими принципами, что наложило несомненный отпечаток на его произведения. В 1922 г. он поступил в Гарвардский университет, который, однако, не закончил (примечательно, что именно в Гарварде он удостоился в 1958 г. почетной степени доктора литературы за достижения в области изящной словесности). Оставив университет в 1924 г., он сменил немало профессий: был школьным учителем, воспитателем детей из состоятельных семейств, даже фермером. В 1938 г., правда недолго, работал редактором в журнале «Форчун». С 1942 по 1945 г. находился в составе американских ВВС, где дослужился до звания майора, но его литературный талант в основном использовался для составления отчетов и докладных записок.
После войны Коззенс полностью отдает себя литературному труду.
Работать над своим первым романом — «Смущение» (Confusion, 1924) — он начал еще в годы учебы в университете. Это типично ученическое произведение о «красивой» жизни высшего света не могло, однако, привлечь внимание читательской аудитории. Но это не обескуражило дебютанта, твердо решившего добиться признания и на протяжении последующих семи лет выпустившего еще четыре романа на самые разнообразные темы: от приключений мятежника-аристократа в елизаветинской Англии («Майкл Скарлетт», Michael Scarlett, 1925) до романтического описания жизни американских плантаторов на Кубе («Арена борьбы», Cockpit, 1926, и «Сын погибели», The Son of Perdition, 1929) или катастрофы в океане, в основе рассказа о которой лежали собственные воспоминания автора — «Корабль „Сан Педро“» (SS San Pedro, 1931).
Первый успех приходит к писателю с публикацией в 1933 г. романа «Последний Адам» (The Last Adam). Этим произведением открывается его цикл т. н. «романов о профессиях». Эпидемия тифа, обрушивающаяся на маленький провинциальный городок Нью-Уинтон, раскрывает доселе неведомые таланты врача Джорджа Булла. Он, как и многие герои его последующих романов, демонстрирует верность идеалам американизма и спасает общину от гибели. После неудачи с романом «Изгнанник» (Castaway, 1934) он вновь обращается к жанру «романа о профессии».
В центре романа «Мужи-братия» (Men and Brethren, 1936) — настоятель одного из нью-йоркских приходов Эрнест Кадлипп, чье главное жизненное предназначение заключается в облегчении страданий своих прихожан. Герой вызвал симпатии читателей и критики, удостоившей книгу премии О. Генри.
Попытка найти себя в сфере автобиографической прозы — роман «Спроси меня завтра» (Ask Me Tomorrow, 1940) — не увенчалась успехом. Это окончательно убедило Коззенса в том, что его писательское будущее связано с «романом о профессии». Накануне второй мировой войны он пишет «Праведных и неправедных» (The Just and Unjust). Опубликованная в 1942 г. книга повествует о становлении молодого юриста Эбнера Коутса во время расследования сложного уголовного преступления опять-таки в небольшом американском городке. Роман стал очередным гимном достижениям американской демократии, на этот раз в области юриспруденции. Однако разразившаяся война сделала сюжет неактуальным для Америки, пережившей Перл-Харбор.
Поистине всеамериканскую известность Коззенсу принес вышедший в 1948 г. роман «Почетный караул» (The Guard of Honor, Пулитц. пр.). Вольно или невольно писатель вступил в полемику с поколением «военных романистов», особенно с Н. Мейлером, автором романа «Нагие и мертвые» (1948). В противовес «окопной правде» недавних участников кровавых боев на Иво-Джиме и Монте-Кассино он предложил свою трактовку участия американцев в войне. Расовый конфликт, вспыхнувший на одной из авиабаз на юге США, интерпретируется писателем достаточно неоднозначно. Боевой офицер, проучивший кулаками неумелого летчика-негра, создает крайне сложную ситуацию. В центре повествования опять-таки юрист, на этот раз бывший судья полковник Росс, сумевший привести враждующие стороны к компромиссу. Сам роман служил восхвалением достойных представителей американской армии, с честью выполняющих свой долг, и проводил мысль о том, что личность должна уметь терпеть отдельные неудобства во имя Единства Нации.
Еще одним подтверждением популярности Коззенса у «среднего читателя» стал роман «Одержимые любовью» (By Love Possessed, 1957), за который автор получил медаль У. Д. Хоуэллса Американской академии искусств и литературы. Примечательно, что в этом произведении автор попытался в определенной степени изменить некоторые черты в характеристике главного героя. Хотя Артур Уиннер — герой несомненно положительный, он явно не соответствует стандарту положительного персонажа, выработанному в предшествующих произведениях. Его неосмотрительное увлечение любовными приключениями достаточно дорого обходится ему в этой жизни.
В 60-70-е гг. успех «Одержимых любовью» уже не повторялся. Коззенс становился, очевидно, слишком старомодным для современного читателя. Хотя он выпускает в 1968 г. роман «Утро, день и ночь» (Morning, Noon and Night), несколько сборников рассказов и эссе, популярностью они не пользуются. Том его избранных произведений «Только представления» (Just Representations), подготовленный известным литературоведом и пропагандистом Коззенса М. Брукколи к 75-летию писателя, вышел уже после его смерти.
James Gould Cozzens was an American novelist.
He is often grouped today with his contemporaries John O'Hara and John P. Marquand, but his work is generally considered more challenging. Despite initial critical acclaim, he achieved popularity only gradually.
Cozzens was a critic of modernism, and of realism more leftist than his own, and he was quoted in a featured article in Time as saying (perhaps somewhat in jest), "I can't read ten pages of Steinbeck without throwing up."
Born in Chicago, Illinois, he grew up on Staten Island. His father, Henry William Cozzens Jr., who died when Cozzens was 17, was an affluent businessman and the grandson of a governor of Rhode Island, William C. Cozzens. His Canadian mother, Mary Bertha Wood, came from a family of Connecticut tories who left for Nova Scotia following the American Revolution. Cozzens grew up in the same privileged lifestyle that formed the background of his most acclaimed works.
An Episcopalian, Cozzens attended the Episcopal Kent School in Connecticut from 1916 to 1922, and after graduation went to Harvard University for two years, where he published his first novel, Confusion, in 1924. A few months later, ill and in debt, he withdrew from school and moved to New Brunswick, where he wrote a second novel, Michael Scarlett. Neither book sold well nor was widely read, and to sustain himself, Cozzens went to Cuba to teach children of American residents, and there began to write short stories and gather material, which eventually became Cock Pit (1928) and The Son of Perdition (1929). After a year he accompanied his mother to Europe, where he tutored a young polio victim in order to earn money.
He met Sylvia Bernice Baumgarten, a literary agent with Brandt & Kirkpatrick, whom he married at city hall in New York City on December 27, 1927, and who successfully edited and marketed his books. She was his apparent antithesis — Jewish and a liberal Democrat — but their marriage lasted successfully until both died in 1978. Except for military service during World War II, the Cozzenses lived in semi-seclusion near Lambertville, New Jersey and shied away from all but local contact. Other early novels include S.S. San Pedro (1931), The Last Adam (1933), and Castaway (1934).
Cozzens received O. Henry Awards for his short stories "A Farewell to Cuba" (1931) and "Total Stranger", published in The Saturday Evening Post on February 15, 1936, then went on to author two more highly regarded novels, Ask Me Tomorrow (1941), and The Just and the Unjust (1942).
During World War II, Cozzens served in the U.S. Army Air Forces, at first updating manuals, then in the USAAF Office of Information Services, a liaison and "information clearinghouse" between the military and the civilian press. One of the functions of his office was in controlling news, and it became Cozzens’ job to defuse situations potentially embarrassing to the Chief of the Army Air Forces, Gen. Henry H. Arnold. In the course of his job he became arguably the best informed officer of any rank and service in the nation, and achieved the rank of major by the end of the war. These experiences formed the basis of his 1948 novel Guard of Honor, which won the 1949 Pulitzer Prize.
His 1957 novel By Love Possessed became a surprise runaway hit, with 34 weeks on The New York Times Best Seller list, reaching Number One on September 22, 1957, three weeks after its release. (It was also the top-selling novel of 1957. See List of 1957 bestsellers.) The novel was also very loosely adapted into a film in 1961 starring Lana Turner.
In 1958, he relocated to another country home near Williamstown, Massachusetts. From 1960 to 1966 Cozzens was on the Harvard Board of Overseers' Visiting Committee for the English Department. His last novel, Morning, Noon and Night, was published in 1968 but sold poorly.
James and Bernice Cozzens spent their last years in relative obscurity in Martin County, Florida, where they lived in Rio, but used a Stuart post office box as their address. She died on January 30, 1978. Suffering from spinal cancer, he died of pneumonia on August 9, 1978, at Martin Memorial Hospital in Stuart.
Philosophical in nature, his novels take place over the course of just a few days, exhibit little action, and explore a variety of concepts such as love, duty, racial sensitivities, and the law. Cozzens' novels disregarded modernist literary trends, and are characterized by the use of often unfamiliar, archaic words, traditional literary structures, and conservative themes. As a result many contemporary critics regarded his work as old-fashioned or moralistic, and he was viciously attacked as a reactionary by his harshest critics.
His prose is crafted meticulously and has an objective, clinical tone and subtle, dry humor. His work is at times complex, using multi-level layering and double voicing as narrative techniques for expressing viewpoint. The central figures in his books are primarily professional, middle-class white men — assistant district attorney Abner Coates in The Just and the Unjust, doctor George Bull in The Last Adam, Episcopal priest Ernest Cudlipp in Men and Brethren, U.S. Army Air Forces Colonel Norman Ross in Guard of Honor, and lawyer Arthur Winner in By Love Possessed, for example — who confront issues such as duty and ethics in their careers while at the same time attempting to reconcile these with the emotional demands of their personal lives, usually by compromising their principles. In almost every instance they are also archetypes of persons he observed in his own experience.
His biographer, Matthew Bruccoli, in describing the style of By Love Possessed, also identified characteristics of his mature works (particularly Guard of Honor), characteristics that reached their peak in the best-seller:
...long sentences, frequent use of parenthetical constructions, rhetorical questions, elaborate parallelism, inclusion of unfamiliar words, unacknowledged (classical) quotations, ironically intended word choices, a habit of following a formal statement with a clarifying or deflating colloquialism, polyptoton (repetition of a word in different cases and inflections, as in “result’s result”), inverted word order, double negatives, the custom of defining a word or providing alternatives for it, and periodic sentences in which the meaning becomes clear at the end. The effect of these conjoined elements can be a deliberate density of expression...
A famous quote said by James Cozzens was "I have no theme except that people get a very raw deal from life."
Свернуть
![Мэри Элеонора Уилкинс Фриман - The Revolt of "Mother" and Other Stories](https://s1.livelib.ru/boocover/1000184743/120x180/bcc2/Meri_Eleonora_Uilkins_Friman__The_Revolt_of_quotMotherquot_and_Other_Stories.jpg "Мэри Элеонора Уилкинс Фриман - The Revolt of "Mother" and Other Stories")
