Сесилия Холланд родилась 31 декабря 1943 года в Хендерсоне, штат Невада , но выросла в Metuchen, Нью-Джерси , где она начала писать в возрасте 12 лет, записывая истории для своего развлечения. С самого начала ее внимание было сосредоточено на истории, потому что "мне было двенадцать, и у меня было очень мало собственных историй. История…
казалась мне, да и сейчас кажется, бесконечным источником материала".
Она училась в Университете штата Пенсильвания в течение года, и получила степень бакалавра искусств, степень в 1965 году в колледже штата Коннектикут, где изучала историю под руководством Ф. Эдварда Кранца. Позже Дэвид Джексон передал роман Холланд, написанный для своего семинара, редактору Atheneum и ее первый роман, "Firedrake" был опубликован в 1966 году. Она только что бросила аспирантуру в Колумбийском университете и работала клерком в Брентано в Манхэттене. С тех пор она стала профессиональным писателем. ("Firedrake" был на самом деле четвертым написанным романом, но первым опубликованнным; "Иерусалим" является окончательной, зрелой версией одной из ее ранних пьес. Две другие пьесы также позже были переработаны и опубликованы).
Она живет в настоящее время (2011) в Fortuna, Калифорния , маленьком городке в сельской Humboldt County, штат Калифорния . У нее три дочери и пять внуков. В течение десяти лет она преподавала два-три часа в неделю творческие классы письма в государственной тюрьме Pelican Bay, Crescent City, Калифорния. Была приглашенным профессором английского языка в Колледже Коннектикута в 1979 году и была удостоена стипендии Гуггенхайма в 1981-1982 годах.
Писательской деятельностью занимается уже в течение пятидесяти лет. Сесилия Холланд — один из самых прославленных и известных в мире исторических романистов. Многие ставят ее в один ряд с такими гигантами жанра, как Мэри Рено и Ларри Макмертри. За годы писательской карьеры она создала почти три десятка исторических повествований, в том числе «Firedrake», «Rakossy», «Two Ravens», «Ghost on the Steppe» и так далее. Ее перу принадлежит и известный научно-фантастический роман «Floating Worlds», номинированный в 1975 году на премию журнала «Локус». Последнее время писательница работала над сериалами фэнтези, в числе которых «The Soul Thief», «The Witches' Kitchen» и «The Serpent Dreamer».
